【2022年08月11日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）近年來，後院種植蔬果儼然已成為南加民眾的休閒新方式──儘管加州連年乾旱，自6月份起縣政府下令「限水」，約600萬南加居民每週只可戶外澆水一次，洛杉磯市則允許每週澆水兩次；但不少園藝達人仍於「限水」條件下，在自家後院種出豐碩甜美的果實。
加州晝夜溫差大 植物易累積糖分
擁有三十多年後院種植經驗的南加園藝達人廖大盛表示，雖然限水令讓種植灌溉有些困難，但加州氣候有助於果實累積糖分，所以只要選種一些「省水」的作物，還是能收獲許多營養又好吃的蔬果。
加州晝夜溫差大，雖不會使果實快速成長，但卻有利於糖分的積累；因為水果的糖分積累取決於植物的光合作用與呼吸作用。加州白天溫度高，光合作用旺盛，植物能製造出許多有機物；但夜晚溫度低，植物的呼吸作用減弱，有機物消耗少；所以最終積累了包括糖分的許多有機物，水果也就更甜。廖大盛分享了自己種植不需大量灌溉水，但產量高又甜的火龍果與苦瓜。
種植火龍果與苦瓜很省水
廖大盛：「火龍果本身非常省水，因為它是淺根，不會很深，太多水它的根反而會受不了。」火龍果屬於亞熱帶植物，一週只需澆兩次水，從節水的層面考量，火龍果是在加州最值得推廣種植的水果。若要避免浪費水資源，節省更多灌溉水，民眾也可以將火龍果種在桶子裡，只要搭上支架，火龍果也能綿延蓬勃生長。
廖大盛一般選擇在早上澆水，他說：「澆水是不能在中午，正熱的時候不能澆水。我本身比較喜歡在早上，不然你就在傍晚。」除了火龍果之外，苦瓜、芭樂、青棗等水果也不需要太多的水灌溉。
此外，白玉苦瓜也是既省水、產量又好的蔬果。廖大盛說：「原則上苦瓜就是每天早上澆一次水，一整天就足夠了。如果溫度超過100（華氏）度以上，那下午要再補一次水。」因為苦瓜本身不需要很多水分，後院種植的面積若不大，一天澆一次水量不多。
苦瓜退火蟲害少 種植有竅門
苦瓜約在每年春節期間播種，6、7月份就可以開始收成，直至11月都能採收。廖大盛曾採收過有近三磅重過的大苦瓜，他說：「苦瓜本身蟲害很少，很多蟲不敢進來，因為它是苦的，像蚜蟲、龜蟲、甲殼蟲它們都不會進來，所以苦瓜園是最乾淨的一個菜園。
除了省水之外，苦瓜還有防蟲害的作用。但種植苦瓜也有些訣竅，得先細心呵護幼苗後，再移植至戶外。廖大盛說：「種的時候必須蓋一層厚厚的厚皮子，保持它的溫度，等到差不多4月份，我們就（把苦瓜）移植到外面來。你還要搭個架子。」他還提醒，在苦瓜結果的過程中，老葉、病葉，和病果與畸形果要及時除去，這樣一來可以節省水分、養分，同時改善光照和通風條件。
廖大盛種植的是台灣品種的「白玉苦瓜」，除了色白、肉厚、汁多，還含有豐富的維生素C，廖大盛說：「苦瓜熱量低、降火氣，適合做成夏日消暑的菜餚。」除了燉煮、紅燒，廖大盛還會將熟透的苦瓜加蜂蜜打成果汁，成為他家後院的招牌飲品，他說：「我很喜歡打苦瓜汁，苦瓜汁是超退火的，但不能吃太多，一天頂多喝一杯。」◇
