薑不僅是廚房裡常見的辛香料，還是中醫常用的一味藥。依種植時間長短，薑可分為嫩薑、中薑、老薑，在食療上各有不同的作用。
嫩薑、中薑、老薑有什麼不同？
自古以來，人們就將薑用於烹飪和入藥。薑可以爆香、去海鮮腥味。傳統醫學裡，薑有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳的藥用效果，一些中藥湯劑就加有薑片，如桂枝湯、小半夏湯。從現代藥理學來看，薑則有抗炎、抗菌、抗病毒的作用。可以說，薑是家庭中隨手可得的一味藥材。
薑隨著採收時間的差異，可分為嫩薑、中薑、老薑。薑齡不同，功效及風味也有所不同。
嫩薑
嫩薑是大約種植4～5月就採收起來的薑，主要產在春季和夏初。
特色：表皮偏淡黃色，或帶有紫紅色的鱗片；莖皮薄，質地脆嫩多汁，辛辣度低。
嫩薑適合切成薑絲生食或是加醋醃漬，例如日本料理醃漬的薑就是使用嫩薑。
上璽中醫診所院長余雅雯指出，嫩薑的功效是去濕氣。春、夏兩季比較溫熱又易下雨，體內容易積累濕氣而生病，此時可吃點嫩薑。因嫩薑不耐放，不妨做成醃嫩薑，在這個季節隨時食用。
中薑
中薑又稱為粉薑，薑齡約6～8個月，市面上的薑以中薑最為常見，使用也最廣。
特色：薑皮為土黃色，表皮光滑；塊莖肥大飽滿，纖維較多，辛辣度較嫩薑高。
中薑有溫腸胃的效果，主要用於料理調味、煮薑茶或加作製成薑糖。最常見的食療運用，是在烹煮比較寒涼的蔬菜時，加一點中薑去平衡寒性。例如，冬瓜較寒，可加薑絲煮成冬瓜薑絲湯。
一般風寒型感冒，例如畏寒、白痰、鼻涕清如水，且喉嚨不痛、沒有發燒，此時，來杯中薑煮成的薑茶，可以舒緩不適。
中薑還有很好的止嘔效果，有「嘔家聖藥」之稱。余雅雯表示，孕婦、暈車患者等想吐的人，含薑片、喝薑茶都可以止嘔。
老薑
老薑是指栽種期超過10個月以上，留在土中直到老熟才採收的薑，又稱為薑母。因為老薑耐儲放，所以幾乎全年都可以買到。
特色：薑皮為褐色，外表乾皺粗厚，纖維最粗糙，口味最辛辣。
「薑是老的辣」指得就是老薑，因辛辣度最高，能讓身體很快暖起來，因此多用於食補，例如薑母鴨、麻油雞。
余雅雯解釋，老薑溫陽效果最好，可讓全身陽氣增多。在比較寒涼的秋冬，食療至少要用中薑，到了更寒冷的大冬天，就要用老薑進補。
身體較虛寒的女性在生理期時容易經痛，可喝桂圓薑母茶緩解，因為老薑能增加陽氣，讓氣血活絡。
2種情況不宜吃薑
從嫩薑到老薑都有溫陽的效果，只是有輕、中、重的差別，會視體質差異來使用。其中，中薑和老薑的用法幾乎相同，不過中薑的辣度和溫陽的程度不如老薑來得巨烈。
平時吃了冰涼食物就會拉肚子、天氣變冷就容易腹瀉的人，因體質偏寒，可視症狀嚴重程度決定用中薑或老薑。余雅雯表示，她的腸胃也是比較偏寒，因此她泡茶時會加2片中薑來溫暖腸胃，例如泡一杯生薑紅茶。
火氣大的人則不建議用中薑和老薑，較適合吃一點嫩薑來溫暖腸胃。
但在2種情況下，不管是什麼體質的人都不宜吃薑：
1. 身體正處發炎狀態：發燒、喉嚨發炎疼痛、口腔發炎、有出血症狀（例如痔瘡出血、胃出血、流鼻血、牙齦出血等）。
余雅雯解釋，因為薑有擴張微血管的作用，會讓發炎的情況變嚴重。
2. 女性月經血量大：此時若再喝薑茶，會讓經血量增多。
平時以薑入菜，使用3～5片薑片就足夠。若不確定自己的體質，余雅雯建議可以觀察自己食用後的反應。如果有出現牙齦紅腫、口乾舌燥等上火症狀，代表可能吃太多薑，不適合常吃。
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
· 薑是去濕第一好食材 簡單4步自製萬用薑油
· 薑全身是寶！消腫、去汗6種養生妙用
· 生薑泡它喝 減肥暖腸胃 一夜就退燒
責任編輯：李清風◇
